O brasileiro Gustavo Kuerten está fora da disputa do Masters Series de Paris (piso de carpete coberto, premiação total de US$ 2,95 milhões). Nesta quinta-feira, pelas oitavas-de-final na França, Guga foi eliminado pelo holandês Sjeng Schalken por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 4/6 e 4/6. O adversário de Schalken por uma vaga nas semifinais do torneio será o sueco Andreas Vinciguerra, que também nesta quinta eliminou o russo Marat Safin por duplo 6/4. A partida deve ocorrer nesta sexta-feira, mas ainda não tem horário definido. Apesar de Guga ter um retrospecto de sete vitórias nas sete partidas já disputadas contra Schalken, desde o início não foi uma partida fácil. O holandês foi quem primeiro teve chances de quebra, mas não aproveitou nenhum dos três break points no sétimo game. Sacando em 4/5, Schalken mandou uma bola para fora no segundo set point de Guga, que fechou em 6/4. No segundo set, o holandês venceu o verdadeiro duelo de paralelas de esquerda – golpes que são a especialidade dos dois tenistas – ao quebrar o saque de Guga logo no primeiro game. Com dificuldades para encaixar o primeiro serviço, o brasileiro foi forçado a fazer o jogo que menos lhe agrada: ficar na defensiva. Schalken teve dois set points no saque de Guga em 3/5, mas só fechou a série em 6/4 no game seguinte, com um ace. O terceiro set começou com Guga nervoso em quadra, reclamando de várias marcações dos juízes de linha. Do outro lado da rede, um impassível Schalken seguia sem dar chances ao brasileiro, com bolas milimétricas e raríssimos erros não-forçados. No sétimo game, o holandês precisou de quatro break points para vencer no serviço de Guga e abrir 5/3. Sacando para fechar o game, Schalken aproveitou a primeira chance que teve para fechar o jogo em 6/4.